蚂蚁工场成立于2017年，从这个时间段来看，与国内电商向2B发展，以及工业制造业数字化转型的时机刚好相符。
2017年，国内整体电商市场遭遇增长瓶颈， 在2C市场流量增速放缓的当下，众多巨头企业纷纷瞄向2B市场，包括京东、阿里在内的多个电商平台纷纷发力工业品。
加之当时，国内制造业企业招工难、人工成本逐年攀高等问题逐渐显现，工业品B2B行业面临发展路径升级的历史机遇，部分工业品头部平台通过加强数字化能力，深度赋能产业链上下游。
成立之初，蚂蚁工场并没有像京东、阿里这类综合型工业品采购平台，做综合类的工业品，而是直接更聚焦于细分板块——工业零部件领域。
相对于工业品成品，工业品零部件的市场规模更为庞大，2019年，我国工业零部件行业总产值就已经达到约2万亿元，以零部件中一个类目紧固类为例，在链条供应端，因涉及生产标准及类目异常繁杂，SKU总数可以达数千万。
另一方面，蚂蚁工场并没有单纯地只做B2B平台，而是针对当前没有成熟的B2B平台，能有效地解决企业采购中的一些沟通闭环，以互联网+工业云部件的形式，通过集成式的工业零部件采购方案，解决传统工业零部件交易难的问题。
简单点来说，就是在蚂蚁工场平台上，企业输入自己想要工业零部件型号和口径，蚂蚁工场就可以针对需求，快速找出相应的零部件产品，提升采购、交易的效率，助力制造业的效率以及数字化升级。
这类工业互联网云平台，可以说是解决了供应商与经销商的几点问题。一方面，对于传统零部件采购来说，一般都大量依赖于人工采购，采购环节更多倾向于线下交易，这类平台打通了供应商与经销商之间的交易壁垒，创造出一个不受时间、地域、产品差异影响的交易环境；另一方面，对于零部件制造企业来说，不仅能盘活过剩产能，还能提升在设计、选型环节的效率，大幅扩大服务半径，聚焦优势品类，做专做精。
凭借在工业零部件领域的深耕以及自身智能技术的沉淀，蚂蚁工场取得了一定的发展和布局。
目前，蚂蚁工场工业零部件供应达近百个类别、逾1500个系列的产品，包含直线运动、旋转传动、非标机加等各类工业自动化零部件，为军工、手机、新能源、机器人、汽车等众多行业超过2万家企业客户服务，一举成为在线零部件采购平台的头部玩家。
“蚂蚁工场们”的另一面
事实上，尽管蚂蚁工场将自己定位于一家工业互联网云平台，但从实际反馈而言，蚂蚁工场更准确地定义是一家工业零部件一站式采购平台，也就是说蚂蚁工场本质上一家B2B自营平台。
这种B2B自营平台，实际上，并没有过多的优势壁垒以及护城河，关键还是在于上游供应商与下游经销商的效率把控，但从目前的市场竞争格局来看，蚂蚁工场所处的零部件类平台，还有米思米、怡合达、工品汇、震坤行、工控猫、零搜搜等多家竞品，仅是震坤行包含工业品零部件的产品数量就超过了500万。
另外，就是蚂蚁工场除了针对零部件制造业企业及企业客户提供采购服务之外，还要基于当前制造业企业存在的一些特定需求提出数字化系统解决方案，比如“非标”产品，集中采购等等，也就说对于除了日常的平台运营成本支出外，蚂蚁工场在“蚂蚁工业云”的投入也是一笔非常大的开支，包括在云计算、AI、大数据等方面的投入。
从这一次的融资就能看出，据蚂蚁工场介绍，随着本轮新资本的注入，将进一步完善产品布局，扩张销售团队，加速非标数字化云工厂的建设。
同时，这种B2B平台议价能力并不是很强，尽管能链接上下游两端，但实际上这种主动权还是掌握在下游终端客户中，特别是对于工业零部件这个领域来说，是卖家选买家。
当下，制造业企业的采购需求灵活多变、数量庞大，企业客户会涉及大量专业工业图纸，在大多数情况下，仅通过一般的B2B平台浏览供应商的网页介绍，未必可以立刻判断供应商是否能做这张图纸，加之设计图纸一般是严格保密的，所以制造业企业不会随意采用某个B2B平台乱发图纸。
对于蚂蚁工场这种平台来说，关键要看差异性，看能否解决零部件领域产品“非标”的难题，如果不符合制造业企业的图纸需求，那么也无法打通供应商与经销商之间的交易壁垒。
